Croyances paradoxales : Mannoni, Kwamwi, et la rencontre de deux esprits

Mannoni retrouve ce mécanisme psychologique qui permet à l’humain de « croire » et de « ne pas croire » en même temps dans des domaines très différents, et plus particulièrement il le fait apparaître dans les mystifications institutionnalisées. Cette contribution s’attache à démontrer que ce dispositif paradoxal peut constituer la clef de voûte de l’organisation de l’ensemble d’un système culturel. Après avoir mentionné quelques exemples choisis dans l’histoire européenne, l’auteur présente ses matériaux ethnographiques recueillis chez les Arapesh Ilahita, un peuple d’horticulteurs des basses terres du Nord-Est de la Nouvelle-Guinée. Il retrace la manière dont la progression du jeune garçon – de l’enfance à la vieillesse – à travers les différents stades de l’initiation se conjugue avec son avancement le long d’une échelle d’acquisition et de répudiation de secrets partagés. À chaque étape du rituel, les initiés inculquent aux non-initiés les croyances qu’ils ont eux-mêmes abandonnées. Des croyances fantastiques se voient donc encouragées et propagées face à une réalité contradictoire qui finira par s’affirmer lorsque la mystification sera enfin dénoncée pour ce qu’elle est.