Le roman de Henry James Ce que savait Maisie

Le roman de Henry James Ce que, savait Maisie (1897) raconte du point de vue de Maisie exclusivement, la petite héroïne du récit, les conséquences dans sa vie d'enfant du divorce de ses parents, ceci dans l'Angleterre victorienne de la fin du XIXème siècle. Cette histoire, parce qu'elle est à la fois celle d'un abandon, par ses vrais parents, et d'une adoption, suscite chez le lecteur, bousculé par ce roman dans ses propres représentations sur la parenté, une inter­rogation, qui est l'occasion d'une rencontre avec les analyses de David M. Schneider, sur la notion de parenté adoptive, centrale dans la trame romanesque elle-même, et proposée comme une alternative définitive à la parenté biologique.

Attentif à cette trame, le lecteur porte ensuite son attention sur le dénouement et, tout en considérant à la fois la complexité des situations développées dans le récit et l'extrême logique avec laquelle celui-ci l'amène à l'issue proposée, sur la part de déception ou de frustration que ce dénouement contient à ses yeux en consacrant l'échec de la solution adoptive pourtant longuement portée et atten­due : questionnant inévitablement cet échec, il envisagera en des termes qui sont ceux que propose Schneider le rôle du lien d'amour conjugal - et l'absence de ce lien dans le roman - dans la réussite de la relation d'amour filial, et considérera à travers la dernière scène le retour à une alternative entre parenté adoptive et parenté biologique qui met face finale­ment aux contradictions sous-jacentes du roman, et peut-être du romancier - sans doute du lecteur lui-même à travers l'expérience singulière de cette lecture - au sujet de la parenté.